Вулкан Мауна-Кеа – загадочный, как затаившийся зверь. Он мог бы зваться высочайшей точкой планеты – однако скрыл большую часть себя под водой. Он заснежен и спокоен – но где-то в его глубинах таятся запасы горячей лавы, которая может в любой момент хлынуть из него раскалёнными потоками.

Вулкан Мауна-Кеа (в переводе с гавайского — «белая гора») на одном из Гавайских островов спит.

Это самая высокая гора в Тихом океане. Вулкан возвышается над уровнем моря на 4205 м, но его основание находится в море на глубине 5840 м. Если мерить от подводного основания до вершины, то можно считать этот вулкан высочайшей горой мира – 10040 м. Она более чем на километр выше Джомолунгмы (Эвереста), считающейся высочайшей горной вершиной Земли.

По высоте Мауна-Кеа можно судить о том, какие мощные потоки лавы текли с неё в былые времена. Но теперь даже кратер вулкана не сохранился. Вершина ранее была почти постоянно покрыта снегом (откуда и название), сейчас снежная шапка сохраняется с ноября по март.

Большинство людей не думают о снеге и льдах на Гавайях, но геологи уже давно изучают ледники Мауна-Кеа. Последние работы свидетельствуют о том, что остатки льда от трёх ледниковых периодов (с 150 тыс. до 200 тыс. лет назад) сохранились на вулкане. Ледниковая шапка сформировалась примерно 70 тыс. лет назад. Конечно, льды лежали на вулкане и раньше, но все они были уничтожены молодыми потоками лавы.

Даже в наши дни снег в зимние месяцы падает на Мауна-Кеа так обильно, что может накопить несколько метров глубины. Приятно смотреть на заснеженные склоны с гавайских пляжей.

Мауна-Кеа в настоящее время неактивный вулкан, последнее извержение состоялось около 4,5 тыс. лет назад. Вместе с тем, Мауна-Кеа может вспыхнуть снова.

По материалам nature.1001chudo.ru